El Departamento de Seguridad Nacional (DHS) de Estados Unidos emitió una directiva formal el 9 de junio de 2026 ordenando al Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) que proceda con la deportación de extranjeros que voten ilegalmente en elecciones americanas. La orden, firmada por el asesor jurídico general del DHS James Percival, activa una disposición que existía en la ley pero que rara vez se aplicaba con esta contundencia. Lo que antes era una posibilidad teórica ahora es una prioridad de cumplimiento activo.
Si sos residente permanente, titular de una visa de trabajo, estudiante, o tenés cualquier estatus migratorio en EE.UU., esta directiva te afecta directamente. Aquí te explicamos qué dice la ley, quiénes están en riesgo, y qué debés hacer para proteger tu estatus migratorio.
- ¿Qué dice la nueva directiva del DHS?
- ¿Quién puede ser deportado por votar?
- El marco legal: qué dice la Ley de Inmigración y Nacionalidad
- ¿Qué pasa con las elecciones de noviembre 2026?
- La conexión con el voto ilegal y la desnaturalización
- ¿Qué hacer si te afecta esta directiva?
- Preguntas frecuentes (FAQ)
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¿Qué dice la nueva directiva del DHS?
La carta de James Percival, asesor jurídico general del DHS, instruye a ICE a aplicar sanciones más estrictas contra los no ciudadanos que participen ilegalmente en elecciones federales, estatales o locales de Estados Unidos. La directiva señala explícitamente que la Ley de Inmigración y Nacionalidad (INA) permite la remoción de extranjeros que voten ilegalmente, y que no se requiere una condena penal previa para iniciar un proceso de deportación.
La orden implementa el Decreto Ejecutivo 14248, «Preservación y Protección de la Integridad de las Elecciones Americanas», firmado por el presidente Donald Trump el 25 de marzo de 2025. Este decreto amplió las facultades de varios organismos federales para verificar la elegibilidad de los votantes, compartir información entre agencias, y aumentar las consecuencias para quienes infrinjan las leyes electorales.
¿Quién puede ser deportado por votar?
Esto es fundamental entenderlo: la deportación por voto ilegal puede aplicarse tanto a inmigrantes indocumentados como a personas con estatus legal en EE.UU. La ley no distingue entre residentes permanentes (green card) o titulares de visas de trabajo. Si sos ciudadano permanente (residente) y votás en una elección en la que no tenés derecho a votar, podés perder tu residencia permanente y enfrentarte a una orden de deportación.
Las situaciones de riesgo incluyen:
- Votar en elecciones federales o estatales sin ser ciudadano americano
- Registrarse para votar sin tener ciudadanía
- Hacer una declaración falsa de ciudadanía para registrarse o votar
- Votar en elecciones municipales donde la ley local no autoriza el voto de no ciudadanos
La directiva del DHS clarifica que, incluso si el voto fue un error involuntario o resultado de información confusa, las autoridades migratorias pueden iniciar procedimientos de remoción. La intención puede reducir la severidad de las consecuencias, pero no elimina el riesgo legal.
El marco legal: qué dice la Ley de Inmigración y Nacionalidad
La Sección 237(a)(6) de la INA establece que cualquier extranjero que haya votado en violación de cualquier ley federal, estatal o local es deportable. Esta disposición existe desde hace décadas, pero históricamente su aplicación era esporádica. La nueva directiva del DHS convierte esto en una prioridad activa de cumplimiento migratorio.
Además, la Sección 212(a)(10)(D) de la INA también hace inadmisible a quienes voten ilegalmente, lo que puede afectar solicitudes futuras de visa, ajuste de estatus o naturalización. Esto significa que, incluso si no te deportan de inmediato, un voto ilegal en tu historial puede bloquear tu camino a la residencia permanente o a la ciudadanía americana.
Igualmente importante: el USCIS puede negar cualquier beneficio migratorio —incluyendo la naturalización— a alguien que haya votado ilegalmente en el pasado. Las consecuencias son acumulativas y a largo plazo.
¿Qué pasa con las elecciones de noviembre 2026?
En noviembre de 2026 se realizan las elecciones de medio término (midterm elections) en Estados Unidos. Se renuevan todos los escaños de la Cámara de Representantes y un tercio del Senado, además de gobernaciones y cargos locales en varios estados. Esta directiva llega en un momento políticamente sensible.
Un portavoz del DHS aclaró que ICE no planea desplegar operativos en los centros de votación el día de las elecciones. Sin embargo, esto no significa que no puedan investigar registros electorales después de los comicios para identificar a personas que votaron sin tener derecho. Las consecuencias pueden llegar semanas o meses después de las elecciones.
Es importante recordar que algunas ciudades y municipios —como muchos en California y Nueva York— permiten que residentes permanentes y, en algunos casos, otros no ciudadanos, voten en elecciones locales específicas. Esto no aplica a las elecciones federales bajo ninguna circunstancia. Si vivís en una de estas ciudades, asegurate de entender exactamente para qué tipo de elecciones estás habilitado a votar.
La conexión con el voto ilegal y la desnaturalización
La directiva del DHS señala que el voto ilegal y las declaraciones falsas de ciudadanía «frecuentemente van de la mano». Si alguien marcó incorrectamente «ciudadano americano» en un formulario de registro electoral, puede enfrentar consecuencias por declaración falsa de ciudadanía, que es una causa independiente de deportación e inadmisibilidad bajo la INA.
Esta semana también se conoció que el gobierno de Trump ha avanzado en procesos de desnaturalización contra 17 personas acusadas de haber ocultado información en sus solicitudes de ciudadanía. Aunque estos casos involucran delitos más graves, el contexto señala una clara política de revisión retroactiva de estatus migratorios.
¿Qué hacer si te afecta esta directiva?
Si sos inmigrante con cualquier tipo de estatus en EE.UU. —residente permanente, titular de visa de trabajo H-1B o L-1, estudiante F-1, con TPS, asilo o DACA— seguí estas recomendaciones:
- No te registres ni votes si no sos ciudadano americano, a menos que una ley local específica te autorice a votar en elecciones municipales.
- Si ya te registraste por error, consultá con un abogado de inmigración de inmediato para evaluar cómo corregir tu situación.
- Si votaste en alguna elección sin ser ciudadano, consultá con un abogado antes de hacer cualquier solicitud de naturalización, ajuste de estatus, o viaje internacional.
- Revisá cualquier formulario donde hayas declarado ciudadanía, incluyendo formularios de empleo como el I-9 o el W-4.
- Llevá siempre prueba de tu estatus migratorio cuando estés en EE.UU. El USCIS y el DHS recomiendan esto ante el actual clima de mayor fiscalización.
Preguntas frecuentes (FAQ)
¿Pueden deportarme por votar si tengo green card?
Sí. Los residentes permanentes (green card) no tienen derecho a votar en elecciones federales ni en la mayoría de las estatales. Si un residente permanente vota en esas elecciones, puede ser sujeto a deportación bajo la INA, además de perder la posibilidad de naturalizarse en el futuro.
¿Necesitan una condena penal para deportarme por votar?
No. La directiva del DHS aclara expresamente que no se requiere una condena penal para iniciar un proceso de deportación civil basado en voto ilegal. Las autoridades migratorias pueden actuar de forma independiente a cualquier proceso judicial penal.
¿Qué pasa si voté por error hace años?
Tu situación depende de las circunstancias específicas. En algunos casos, si fue un error genuino y no hubo declaración falsa de ciudadanía, puede existir defensa. Consultá urgentemente con un abogado de inmigración antes de hacer cualquier movimiento migratorio.
¿Puede el USCIS negarme la ciudadanía por un voto ilegal?
Sí. La ciudadanía americana requiere demostrar «buen carácter moral». El voto ilegal puede considerarse una violación de esta condición y resultar en la denegación de la naturalización, además de potencialmente desencadenar un proceso de deportación.
¿ICE va a estar en los centros de votación el día de las elecciones?
Según declaraciones del DHS, ICE no planea operativos en los centros de votación el día de las elecciones. Sin embargo, pueden investigar registros electorales con posterioridad a los comicios para identificar irregularidades.
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