📅 Última actualización: 21 de septiembre de 2026. Verificado con el fallo judicial del 14 de septiembre y el aviso del Federal Register del 17 de julio de 2026.
El Departamento de Seguridad Nacional (DHS) publicó una regla final que iba a eliminar el sistema de «duration of status» (D/S) para las visas F-1 (estudiantes), J-1 (visitantes de intercambio) e I (representantes de medios extranjeros), reemplazándolo por períodos fijos de admisión. La regla debía entrar en vigencia el 15 de septiembre de 2026, pero una corte federal la bloqueó un día antes. Esta guía explica qué decía la regla, qué pasó con el bloqueo judicial y qué significa hoy para quienes tienen o van a solicitar una de estas visas.
¿Qué es el «duration of status» (D/S) y por qué importa?
Desde hace décadas, los titulares de visas F-1, J-1 e I pueden permanecer en Estados Unidos por «duración de estatus»: es decir, mientras sigan cumpliendo con los requisitos de su programa (estudios, intercambio o asignación periodística), sin una fecha de vencimiento fija impresa en el Formulario I-94. La fecha límite real la determina el programa académico, el Formulario DS-2019 o la asignación laboral, no un plazo predefinido por USCIS.
Este sistema le da flexibilidad a quienes tienen programas que se extienden más de lo previsto (una maestría o doctorado, un intercambio prorrogado) sin obligarlos a tramitar una extensión formal cada vez que el plazo original se acerca.
Qué establecía la regla final del DHS
La regla, publicada en el Federal Register el 17 de julio de 2026, reemplazaba el D/S por períodos fijos de admisión:
- F-1 (estudiantes): máximo de 4 años, según la duración del programa, más 30 días adicionales después de finalizar los estudios (el período de gracia se reducía de 60 a 30 días).
- J-1 (visitantes de intercambio): máximo de 4 años según lo indicado en el Formulario DS-2019, más 30 días de salida.
- I (representantes de medios extranjeros): máximo de 240 días para completar la asignación periodística; ciertos titulares de pasaporte chino quedaban limitados a 90 días.
Bajo este esquema, quien necesitara más tiempo del período fijo ya no podría simplemente continuar mientras cumpliera con su programa: tendría que presentar una solicitud de extensión de estatus (Extension of Stay) ante USCIS, con el costo, el trámite y los tiempos de espera que eso implica. La regla también endurecía las condiciones para cambios de escuela u objetivo educativo durante el programa.
El bloqueo judicial del 14 de septiembre de 2026
Un día antes de que la regla entrara en vigencia, la Corte de Distrito de Estados Unidos para el Distrito de Massachusetts emitió una orden cautelar preliminar (preliminary injunction) de alcance nacional, tras una demanda presentada por grupos universitarios, que suspendió la fecha de entrada en vigor prevista para el 15 de septiembre. La corte no anuló la regla de manera definitiva, pero sí congeló su implementación mientras continúa el litigio.
Como resultado, a la fecha de esta actualización:
- El sistema de duration of status sigue vigente para F-1, J-1 e I.
- Los estudiantes y visitantes de intercambio no necesitan tramitar una extensión solo porque su programa supere los 4 años.
- Las reglas sobre transferencias de escuela, cambio de programa y entrenamiento práctico (OPT/CPT) no cambiaron.
- Se espera que el gobierno apele la decisión, por lo que la situación puede volver a cambiar mientras el caso sigue en los tribunales.
Qué hacer si tenés una visa F-1, J-1 o I ahora mismo
Mientras la orden judicial esté vigente, no es necesario tomar ninguna acción adicional por esta regla en particular: seguís bajo el marco de duration of status como hasta ahora. Aun así, conviene:
- Verificar la fecha y las condiciones de tu Formulario I-20 (F-1) o DS-2019 (J-1), que siguen siendo el documento que define la validez real de tu programa.
- No asumir que la regla desapareció por completo: sigue activa en los tribunales y una corte de apelaciones podría revertir el bloqueo.
- Consultar con la oficina de asuntos internacionales de tu universidad o programa antes de tomar decisiones basadas en noticias sobre esta regla, ya que la situación legal puede cambiar sin aviso previo.
- Evitar exceder los 180 días de presencia no autorizada bajo cualquier escenario: eso sigue generando una prohibición de reingreso de 3 años, y superar el año genera una prohibición de 10 años, independientemente de esta regla específica.
Por qué esta regla generaba tanta preocupación
El cambio de un sistema flexible (D/S) a plazos fijos administrados por USCIS habría significado, para cientos de miles de estudiantes y visitantes de intercambio, la obligación de tramitar y pagar extensiones de estatus de forma recurrente, con el riesgo de caer en presencia no autorizada por demoras administrativas ajenas a su control. Es una de las razones por las que un grupo de universidades demandó al DHS antes de que la regla entrara en vigencia.
Preguntas frecuentes
¿La regla de duration of status ya terminó?
No. Fue bloqueada por una corte federal el 14 de septiembre de 2026, un día antes de su entrada en vigencia prevista. El sistema de duration of status sigue vigente mientras continúa el litigio.
¿Tengo que tramitar una extensión de estatus ahora?
No, mientras la orden judicial esté vigente no es necesario. Seguís bajo el sistema de duration of status existente antes de la regla.
¿Esta regla podría volver a aplicarse más adelante?
Sí. La orden judicial es preliminar, no definitiva, y el gobierno puede apelar. Es importante seguir la evolución del caso antes de asumir que el asunto está cerrado.
¿A quién afecta esta regla si finalmente entra en vigencia?
A titulares de visa F-1 (estudiantes), J-1 (visitantes de intercambio) e I (representantes de medios extranjeros). No afecta a otras categorías de visa de no inmigrante como B1/B2, H-1B o L-1.
Fuentes: Federal Register (aviso de regla final, 17 de julio de 2026); fallo de la Corte de Distrito de EE.UU. para el Distrito de Massachusetts (14 de septiembre de 2026); análisis legal de Fragomen y BAL Immigration News sobre el estado del litigio. Página revisada el 21 de septiembre de 2026 y sujeta a actualización si cambia el estado judicial del caso.
